La población de pingüinos emperador ubicada en la isla Coulman, dentro de la Antártida, experimentó una reducción cercana al 69% en la cantidad de polluelos durante 2025, en comparación con el año previo y con el promedio registrado entre 2017 y 2024.

El informe, divulgado en la revista científica Communications Earth & Environment, vincula esta baja con un enorme iceberg que quedó atrapado frente a la colonia, posiblemente dificultando el acceso de los adultos a sus sitios habituales de alimentación.

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¿Cuántos polluelos sobrevivieron en la isla Coulman?

El grupo liderado por Jeong-Hoon Kim, del Instituto Coreano de Investigación Polar, llevó a cabo dos censos aéreos en noviembre y diciembre de 2025.

Los científicos contaron 6 mil 658 polluelos vivos, cifra que representa una reducción del 69% respecto a los datos de 2024 y al promedio de los años entre 2017 y 2024.

Los pingüinos emperador se reproducen entre junio y enero. En ese lapso requieren hielo marino estable para la crianza, además de caminos accesibles hacia aguas abiertas donde los adultos encuentran su alimento.

El iceberg extendió la distancia para obtener alimento

Las imágenes satelitales permitieron trazar el movimiento del bloque de hielo y su ubicación en relación con la colonia.

Por su accidentada cara sur y la configuración del litoral, el iceberg habría obligado a los pingüinos a recorrer unos 14.9 kilómetros para alimentarse. Un año antes, la distancia estimada era de 9.3 kilómetros.

Esta distancia extra probablemente incrementó el tiempo y la energía que los adultos dedicaron a buscar comida y volver con sus crías, lo que podría haber disminuido el éxito en la reproducción.

El estudio no determina una causa concluyente