Cuando el almacenamiento del teléfono comienza a llenarse, WhatsApp puede consumir varios gigabytes debido a las fotos, videos, audios, documentos y otros archivos enviados en chats individuales, grupos o canales.

Aunque comúnmente se le llama “papelera de WhatsApp”, la aplicación no dispone de una carpeta similar a la papelera de reciclaje de una computadora, donde los archivos eliminados se mantienen para recuperarlos. Lo que tiene es una sección denominada Administrar almacenamiento, desde la cual es posible identificar y borrar el contenido que ocupa más espacio.

Según datos del Centro de Ayuda de WhatsApp y de Infobae, esta función permite examinar los archivos multimedia guardados, encontrar elementos grandes y ver cuáles conversaciones consumen más memoria en el dispositivo.

¿Dónde está ubicada la papelera de WhatsApp?

La denominada papelera se encuentra dentro de la configuración de almacenamiento de la app.

En un celular Android, el procedimiento general es:

Según las indicaciones oficiales de WhatsApp, en iPhone hay que abrir la configuración o pulsar la foto de perfil y luego ingresar a Almacenamiento y datos y Administrar almacenamiento. Los nombres o la ubicación de los botones pueden variar ligeramente según la versión de la app.

En la parte superior se mostrará una barra que indica cuánto espacio usa WhatsApp y cuánto está ocupado por otras aplicaciones o archivos del teléfono.

¿Cómo identificar los archivos que ocupan más espacio?

Dentro de Administrar almacenamiento, WhatsApp puede categorizar archivos como aquellos de más de 5 MB, contenido reenviado repetidamente y una lista de chats ordenados por el espacio que consumen.

Para eliminar los archivos pesados se debe:

También es posible elegir varios archivos simultáneamente. Se recomienda revisar cada archivo antes de borrarlo, ya que podría ser una imagen, documento o video sin otra copia.

El Centro de Ayuda de WhatsApp indica que, si existen varias copias de un mismo archivo, puede ser necesario eliminar todas para liberar completamente el espacio que ocupan.

¿Cómo saber qué chat consume más memoria?

En esa misma sección aparece un listado de conversaciones ordenadas según el almacenamiento que usan.

Al abrir el contacto, grupo o canal, se muestran los archivos vinculados a esa conversación. Esto permite eliminar solo los videos o documentos más grandes sin borrar todos los mensajes del chat.

Esta función es muy útil en grupos donde se comparten constantemente videos, fotos, documentos laborales, stickers o notas de voz.

Salir de un grupo evita recibir nuevo contenido, pero no elimina automáticamente los archivos ya almacenados. Para liberar espacio, es necesario revisar la conversación desde Administrar almacenamiento o borrar los archivos directamente desde el teléfono.

¿Se pueden recuperar los archivos eliminados?

Los elementos eliminados desde Administrar almacenamiento no van a una papelera temporal dentro de WhatsApp. Por eso, se deben revisar cuidadosamente antes de confirmar su borrado.

Una foto o video podría seguir accesible si hay otra copia en la galería, Google Fotos, iCloud, una copia de seguridad o en otro chat. Sin embargo, no se debe asumir que todos los archivos están respaldados.

WhatsApp aconseja realizar una copia de seguridad del historial para evitar perder información valiosa. En Android, estas copias pueden guardarse en una cuenta de Google; en iPhone, se hacen mediante iCloud.

¿Cómo prevenir que WhatsApp vuelva a llenar el teléfono?

Una opción útil es desactivar la descarga automática de archivos. Así, el usuario elige qué fotos, videos, audios o documentos desea conservar.

La configuración se puede ajustar según el tipo de conexión, ya sea datos móviles, Wi-Fi o itinerancia. Según el Centro de Ayuda de WhatsApp, la app permite decidir qué contenido se descarga automáticamente.

Otras recomendaciones incluyen: