En un contexto donde la industria automotriz mundial concentra sus recursos y esfuerzos en la electrificación, un equipo de estudiantes de la Universidad Brigham Young en Utah, Estados Unidos, demostró que los motores tradicionales aún pueden alcanzar niveles sorprendentes de innovación al construir un vehículo ultraligero con un rendimiento oficial de 911 kilómetros por litro.

De acuerdo con la información técnica difundida en un artículo de Motorpasión, este prototipo no está destinado a producción en masa, sino que es un logro de ingeniería experimental llamado Supermileage, diseñado para competir en la prueba de eficiencia energética Shell Eco-marathon.

Para lograr esta autonomía excepcional, los creadores universitarios desarrollaron una estructura que combina la aerodinámica de un triciclo con una cabina cerrada fabricada en fibra de carbono, lo que reduce el peso total a unos impresionantes 49 kilos, un peso casi inimaginable en vehículos motorizados convencionales.

Contrario a los automóviles tradicionales, este modelo prioriza la eficiencia máxima sacrificando tamaño y comodidad. La cabina es tan reducida que solo puede ser manejada por una persona con una altura máxima de 1.63 metros y un peso límite de 54 kilos, asegurando que la carga no afecte el rendimiento del motor de combustión interna.

¿Cuál es el mecanismo que permite que el vehículo alcance 911 kilómetros por litro?

La clave del Supermileage está en eliminar cualquier peso superfluo y en un sistema de inyección de precisión. Para las pruebas, los ingenieros optaron por un tanque de combustible tradicional y colocaron un pequeño depósito de 30 mililitros que suministra directamente etanol al motor.

Esta configuración permite aprovechar al máximo cada gota de combustible gracias a su baja resistencia aerodinámica y a la reducción de fricción, logrando una eficiencia que se traduce en recorrer más de 900 kilómetros con la cantidad de combustible equivalente a una pequeña botella de agua.

¿Dónde se realizaron las pruebas y cuál es la velocidad máxima del vehículo ultraeficiente?

El reto oficial de la Shell Eco-marathon llevó a este vehículo a realizar pruebas exhaustivas en el reconocido circuito del Indianapolis Motor Speedway, donde debió completar un trayecto controlado de 16 kilómetros para validar su rendimiento de 911 km/l.

No obstante, el ahorro extremo de combustible implica una limitación en la velocidad. La velocidad máxima de este prototipo universitario está restringida electrónicamente y mecánicamente a 37 kilómetros por hora.

Además, al tratarse de un vehículo sumamente liviano, su autonomía oficial depende en gran medida de las condiciones meteorológicas. Cambios en el entorno, como vientos en contra o ráfagas laterales, incrementan la demanda del motor de etanol y disminuyen notablemente la distancia que puede recorrer por cada litro consumido.