La principal causa de microplásticos en el aire proviene del desgaste de neumáticos, un proceso vinculado al tráfico que emite partículas que permanecen en suspensión y se inhalan diariamente

Expertos han descubierto que la fuente predominante de microplásticos en la atmósfera urbana no se encuentra en botellas, bolsas o tejidos sintéticos fragmentados, sino en el desgaste de los neumáticos de los vehículos en movimiento.

Este hallazgo surge de investigaciones recientes que examinan la composición de las partículas aéreas en entornos urbanos y su vínculo con el flujo vehicular.

Definición y relevancia de los microplásticos

Los microplásticos son fragmentos diminutos de plástico menores a 5 milímetros que pueden quedar suspendidos en el aire, el agua o el suelo. Se originan cuando productos plásticos se descomponen debido al sol, el viento o la fricción.

Estos pueden ingresar al organismo humano por inhalación o ingestión, y se ha detectado su presencia incluso en zonas remotas y en la sangre de personas.

Si bien no todos sus impactos en la salud están completamente claros, su existencia en el entorno y en el cuerpo humano ha despertado inquietud entre científicos y autoridades sanitarias.

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Desgaste de neumáticos: la principal fuente en áreas urbanas

En zonas con alta circulación vehicular, las ruedas de automóviles y camiones se van desgastando al desplazarse sobre el pavimento. Este proceso desprende diminutas partículas de caucho mezcladas con materiales plásticos.

Investigaciones recientes demostraron que estas partículas representan una mayor proporción de los microplásticos presentes en el aire de las ciudades, superando a otras fuentes comunes como fibras textiles o residuos plásticos fragmentados.

Los científicos emplearon métodos de captura de aire y análisis químico para identificar la firma específica de los materiales, confirmando la presencia de compuestos característicos de los neumáticos.

Comportamiento de estas partículas en la atmósfera

Las partículas generadas por el roce de neumáticos son suficientemente pequeñas para mantenerse suspendidas en el aire durante largos períodos.

Por su tamaño y peso, pueden desplazarse distancias considerables desde las vías hasta barrios residenciales y espacios públicos donde las personas transitan y respiran.

Esto implica que, incluso si tu vivienda no está cerca de avenidas con mucho tránsito, puedes estar expuesto a estos microplásticos.