La industria casino reúne actualmente a unos 1,6 mil millones de jugadores al año, según Gambling 'N Go, y los juegos de mesa han sido, desde siempre, una de las modalidades de juego más populares. Pero con la transición hacia el casino online, que llegó a su boom en el 2020, los juegos de mesa han tenido que reinventarse para ofrecer las mismas características −o al menos unas igualmente estimulantes− de aquellos que se jugaban presencialmente, como el bingo y el póker.
El concepto de “casino social” se viraliza
A diferencia de algunos juegos de casino en línea como las irresistibles tragamonedas (que se juegan individualmente), los juegos de mesa en los casinos por internet comenzaron a ganar respaldo conforme se desarrollaron variantes específicas que estimulaban la interacción y la comunicación entre los jugadores, fenómeno que se bautizó como "Juego social".
Para algunos expertos, los juegos de mesa calificados como "juegos sociales" atraen a los usuarios mucho más por el componente interactivo que por el componente de azar y ganancia de dinero de los juegos de mesa convencionales −aunque no quiere decir que dicho componente sea irrelevante−.
El concepto de juego social apareció inicialmente gracias a Facebook. En 2011, Facebook lanzó una moneda virtual ficticia que funcionó como sistema de intercambio, lo que contribuyó al desarrollo de simulacros de casinos y juegos de mesa al interior de la plataforma. Los juegos como el TexasHoldEm Póker y el Bingo Blitz fueron de los más populares en ese entonces. Según el portal Vegas Master, por lo menos el 53 % de usuarios de Facebook llegó a involucrarse en este tipo de juegos sociales. Actualmente, este concepto ha sido emulado y mejorado por los actuales casinos en línea que ofrecen cientos de juegos de mesa en vivo.
El Póker, el Blackjack y la Ruleta: avances en realidad virtual
Pocos juegos de casino en línea han llegado a involucrar las nuevas tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada tanto como lo han tenido que hacer los juegos de mesa online, entre ellos el Póker, el Bacará, el Blackjack y la Ruleta. En 2022 se desarrollaron algunos juegos de casino con realidad virtual como Social Club, MetaTable Póker, Virtual Roulette y VR Blackjack. Para algunos, el potencial de esta tecnología es tal que "puede traer el casino virtual a la vida real". Incluso los expertos han pronosticado que el mercado de juegos de casino con realidad virtual aumentará en un 53 % entre 2021 y 2025.
Sin embargo, los avances todavía son escasos. La experiencia del casino en realidad virtual todavía se reduce a la experiencia de la tecnología en sí misma; es decir, una tecnología de realidad virtual que todavía requiere desarrollo y que ha mostrado avances más bien modestos. Aun así, es claro que el “Juego social” llega a otro nivel.
Pero hay fantásticas noticias: el revolucionario concepto de Metaverso −popularizado por Mark Zuckerberg en 2021− escaló el casino online y sus juegos de mesa a un escenario todavía más trascendental. Se sugiere que, incluso aunque los metaversos no estén completamente desarrollados, incluirse en ellos podrían significar el éxito contundente de aquellas empresas de casinos que decidan ser las pioneras. Sin ir muy lejos, el casino virtual dentro del metaverso Decentraland precisó recaudar 7,5 millones de dólares en solo tres meses, al tiempo que se estima que contribuyó a la tercera parte de los usuarios totales que visitaron el metaverso diariamente.
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